Собрание путешествий к татарам и другим восточным народам в XIII, XIV и XV столетиях

Если даже Россия вплоть до XIX столетия представлялась для западноевропейцев далёкой и загадочной страной, то что же можно сказать о совершенно неведомых центрально-азиатских государствах несколькими веками ранее? Монголо-татарское нашествие на Русь в XIII веке реально грозило перерасти в широкомасштабное вторжение в Западную Европу. Эта угроза заставила европейских правителей искать контактов со степными завоевателями. Однако ситуацию усугубляло то, что достоверных сведений о татаро-монголах было крайне мало. Как писал составитель этой книги Дмитрий Иванович Языков (1778-1845): «Победы, одержанные Монголами в 13 столетии и произведенные ими опустошения в России, Польше, Шлезии и Венгрии, соединясь с великим ужасом, который они распространили между Християнами, сделали нечаянно для географии то, что отечество сих завоевателей и многие, ими покоренные, теперь истребившиеся или с победителями смешавшиеся народы, сделались известными». И европейские монархи, и римские папы старались всеми способами отклонить бурю, нависшую над Европой, и первым их шагом было снаряжение посольств к степным правителям. Записки о отчёты об этих посольствах сыграли колоссальную роль в расширении географических познаний о Монгольской империи, более того - на протяжении многих десятилетий они были едва ли не единственным источником информации для европейцев об этом регионе.
В настоящий сборник включены два сочинения:
Историческое сочинение Иоанна де Плано-Карпини, которого папа Иннокентий IV посылал к татарам в 1246 году.
Путешествие Асцелина, монаха доминиканского ордена, которого папа Иннокентий IV посылал к татарам в 1247 году.